화상환자의 치료목적은 생명보존, 기능회복 및 심리적 안정과 정상생활로의 복귀등이다.
화상환자의 치료적 진보로 생존율은 증가하였으나 후유증으로 인한 심각한 신체적 기능장애나 미용 상의 결함 등은 아직도 해결해야 할 문제가 많다. 따라서 화상환자의 급성기에서 회복시기까지 환자와 가장 가까이 가장 많은 시간을 함께하는 간호사들의 역할은 매우 중요하다고 본다.
한림대학교 한강성심병원에서는 매일 순회 시 개별교육으로 웃음을 접목한 조기 신체적 재활에 대한 교육을 실시하고, 집단교육으로 매주 수요일 화상환자와 보호자, 간병인 직원을 대상으로 웃음임상치료 교실을 열고 있다. 화상환자는 사고 충격으로 인한 불안감 치료와 수술에 대한 걱정, 사회복귀에 대한 두려움, 피부변화 및 구축으로 인한 얼굴변형, 기능의 변화, 당김, 색소 변화 등 다양한 문제로 스트레스가 과중되고 있다. 스트레스 관리를 통한 심리재활 및 신체적 재활을 위해 웃음임상치료를 적용하여 효과를 보고 있다. 웃음은 건강하고 행복한 삶을 위한 교육이며 환자들의 정신적, 신체적 재활치료로 활용 하고 있는 것이다.

웃음치료가 안면부 화상 흉터 회복에 미치는 효과연구를 통해 피부재활에 미치는 효과를 알수 있었다(김경자외 2009). 실제 얼굴 화상화상 환자들은 자신이 하루만 얼굴근육 운동을 하지 않으면 당기는 느낌이 있어 교육 후 스스로 잘 실천하고 있음을 볼 수 있다. 웃음은 얼굴근육 피부재활에 도움이 되며 가려움, 통증을 경감 시키며 면역력 증가로 상처회복을 돕고 합병증을 예방한다. 우리 몸은 흉선, 비장, 임파계, 골수에서 다양한 기능을 갖는 면역세포가 생산되어 세균, 바이러스, 암세포를 파괴하여 건강을 유지하고 있다. 면역체계가 정신 상태와 관계가 있다는 사실은 여려 연구를 통해 과학적으로 밝혀졌다. 최근에는 ‘정신신경 면역학’이 생겼고, 정신적인 안정이나 성격 변화를 통해 질병을 예방, 치료하는 연구도 시도되고 있다.
인간의 뇌에서 분비되는 엔돌핀은 강력한 마약인 몰핀의 48배나 되는 효과가 있다[]. 웃음은 화상상처의 통증 및 가려움 감소에 효과를 보고 있다. 실제 화자들은 웃는 동안 통증이나 가려움에 대한 강도가 훨씬 줄어든다고 표현한다.

우리가 접하는 크고 작은 정신적인 스트레스가 목과 어깨 등의 근육 뭉침, 경련, 피로 등을 유발 하고 이유 없는 근육통, 두통, 요통, 신경통 등의 다양한 통증을 일으킨다. 웃음은 자율신경계를 변화시켜 우리 몸을 긴장시키는 호르몬인 에피네프린과 스트레스 호르몬인 코티졸이 줄어든다. 웃음이 화상 후 겪게 되는 외상 후 증후군, 우울, 불안 등에 효과가 있음을 심리재활 프로그램을 통해 확인 할 수 있었다.
박장대소하고 크게 웃을 때 많은 칼로리 소모가 되어 다이어트 효과가 있을 뿐 아니라 뇌하수체에서 엔돌핀이나 엔케팔린과 같이 몸에서 스스로 생성되는 물질이 생산되어 통증이 조절된다. 동맥이 이완되어 혈액이 잘 순환되고 혈압이 조절되어 심근경색과 같은 심장병에도 도움이 될 수 있다.

웃음임상치료는 자신감 찾기, 긍정적 자아, 인간관계 개선의 효과가 있으며 운동이다.
웃음을 통해 얼굴근육에 물리적인 피부생리 기능을 자극함으로서 피부변화 및 구축으로 인한 얼굴변형, 기능의 변화, 당김, 색소 변화 등 다양한 문제를 최소화 하고 건강하고 아름다운 피부기능을 회복하고 장애를 최소화 하며 심리적 안정과 정상생활로의 자신감을 찾아 주기 위함이다. 웃음임상치료 적용으로 심리재활 및 신체적 재활효과를 극대화 할 수 있도록 웃음임상치료의 적극적인 시행으로 효과를 극대화하고자 한다.
우리가 꼭 기억해야 할 것은 아무리 웃음임상치료가 좋다고 해도 지나치게 강요하면 그것 또한 스트레스가 됨을 잊지 말고 적당함과 자연스러움이 있는 웃음임상치료를 권장한다. 장기 입원으로 인한 환자가족의 심리적 스트레스 관리 뿐 아니라 환자를 치료하고 관리하는 의료인 또한 스트레스 관리가 필요하다.

(1) 배경 : 화상은 신체상해 중 가장 고통스러운 질환으로 통증, 소양감, 관절구축, 피부재활 관리가 필요하며 신체적, 심리적, 사회적 다면적 접근을 통한 스트레스 관리가 필요하다.
(2) 목적 : 웃음임상치료를 통한 심리적 안정과 면역력 증가로 자신감을 회복하고 심리적, 사회적, 신체적 재활을 도와 건강하고 행복한 삶을 도모하고자 한다,
(3) 대상 : 입원한 환자 보호자, 병동간호사, 화상외과 의료진, 피부재활, 재활의학과, 화상치료 사, 화상전임간호사 등
(4) 방법 : 개별 웃음임상치료는 병동 순회 시 수시 얼굴 근육훈련(표정) 및 정상범위 집단 웃음임상치료는 매주 수요일 병동 웃음 공간(happy zone)에서 4주 프로그램반복 실시( 마음 열기, 사랑 주기, 칭찬하기, 감사하기)
(5) 주의사항 : 화상 후 첫째 날, 수술 후 자세 유지가 필요한 기간 감염성 상처 및 기타 감염성 질환자, 중증 우울증 정신과적 진단으로 약물치료자는 의사의 동의를 구한 후 실시

웃음은 얼굴 근육운동이다, 얼굴근육만 움직여도 웃을 때와 동일한 효과가 있다. 일본 하야시 게이코의 가설에 따르면 이는 협골 근과 눈 주변 안륜 근은 직접 뇌신경과 연결되어 있기 때문에 웃었을 때와 동일한 상황이 뇌 속에서 만들어지고 있다고 한다.
즉 파안대소의 움직임을 얼굴 근육으로 직접 조작하면 뇌는 웃고 있는 것으로 착각해 웃음의 생리반응을 일으킨다, 가짜로 웃어도 똑같은 효과가 있다고 증명한 이타미 의사의 연구와도 통한다.

(1)웃음치료가 안면부 화상흉터 회복에 미치는 효과

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웃음임상치료를 통한 얼굴근육운동이 화상환자 흉터회복과정에서 색소침착도. 미세혈류량, 피부 탄력도에 효과가 있음이 확인되어 임상현장에서 웃음임상치료적용이 유용한 중재임을 알수 있고 이를 토대로 파킨슨, 뇌졸증, 치매 환자 재활운동 프로그램으로 확대 적용하여 활용하면 도움이 될 것이다.

얼굴 웃음 근육운동 : 임파계는 면역체의 핵으로 100조개 세포가 생산하는 노폐물을 수거하여 제거 하는 일을 담당하며 경고성 증상은 통증, 신경과민, 우울, 불안, 걱정, 구취, 눈 주위 다크 서클 등이 나타난다. 웃음을 통한 임파 계통 관리를 위해 포옹, 스킨 쉽, 경혈자극, 림프 마사지로 건강증진 및 예방에 기여한다.