1) 신경계
우리 몸을 지배하는 신경에는 교감신경과 부교감신경이 있다. 웃음은 부교감 신경을 활성화 시켜 신체 전 기관에 긴장을 완화시키며, 몸을 안정시킨다. 또한 뇌하수체에서 만들어 지는 엔돌핀과 엔케팔린과 같은 자연 진통제는 내 몸 안에서 만들어지는 몰핀과 같은 마약물질로 베타 엔돌핀 (Klein 1987)을 생성하여 암 환자의 통증을 경감시킨다.

2) 호흡기계
크게 웃을 때는 많은 양의 산소를 들이마시게 되어, 심장박동수가 2배로 증가하며, 폐 속에 남아있던 나쁜 공기가 신선한 산소로 빠르게 바꾸어진다. 웃음은 자동적인 복식호흡이 이루어져 의식적으로 하지 않아도 자연스럽게 복식호흡이 이루어진다.

3) 심혈관계
웃음으로 스트레스와 분노, 긴장을 완화시켜 주어 심장마비를 예방할 수 있다. 웃을 때는 동맥이 이완되고, 혈압은 낮아진다. 폭소는 긴장을 풀어주고, 혈액순환을 도와 질병에 대한 저항력을 증가 시킨다. 웃음은 심장박동수를 증가시켜 혈액순환을 돕는다.

4) 소화기계
기분이 좋을 때는 부교감신경의자극으로 침의분비량이 늘어나며, 웃을 때는 자연스럽게 입을 벌리게 되고, 침샘이 자극되어 침의 분비량이 늘어난다. 침 속에는 특히 탄수화물을 분해하는 소화효소가 다량 들어있어 소화를 촉진시킨다.

5) 근육계
Fry(1979) 박사는 “쾌활하게 웃을 경우에는 우리 몸의 650개 근육 중에 231개의 근육이 움직이며, 많은 에너지를 소모 한다” 고 시사하고 있다. 박장대소 할 때는 상체는 물론 배, 가슴, 어깨근육, 심장까지 움직이게 되어 상당한 운동효과를 가져온다. 근육의 자연스런 수축과 이완을 통해 근육의 피로가 풀린다. 크게 웃을 때는 복근 뿐 만 아니라, 어깨주위의 상체근육의 운동으로 오십 견 예방 및 어깨 통증 증후군 환자들에게 큰 도움이 되기도 한다

6) 내분비계
웃음은 혈액 내 아드레날린과 대표적인 스트레스호르몬인 코티졸의 발생 양을 줄여준다. 특히 웃음은 감정과 관련되어 있기 때문에 내분비계에 밀접한 관계가 있다. 당뇨병 센터나 당뇨교육실에서 교육프로그램 중에 식이와 운동에 있어 운동요법의 하나로 웃음치료프로그램을 적용하고 있다. 이후 혈당수치의 변화뿐만 아니라, 식이 조절에도 큰 도움이 되고 있다. 웃음은 혈액 내 아드레날린과 대표적인 스트레스호르몬인 코티졸의 발생 양을 줄여준다. 그리고 한바탕 웃음 뒤엔 침 속에서 igA(면역글로불린A)의 농도가 증가한다.

7) 면역계
면역체계는 현재 가장 관심 받는 분야이다. 면역체계는 감염, 알레르기, 암으로부터 신체를 지켜주고 보호해 주는데 가장 중요한 역할을 한다. 웃음치료는 식균세포의 수를 증가시키며 항체수위를 높여준다고 한다. 크게 웃게 되면 고혈압, 스트레스 등 현대적 질병의 면역력을 높여 주고, 자연 살상세포의 활성도가 급격히 증가한다. 미국 하버드대 연구에 따르면 5분정도 크게 웃으면, 자연 살상세포의 활동이 5시간 정도 지속되는 것으로 나타났다.

사람은 태어나서 죽음을 맞이하기까지 여러 가지 형태로 웃음을 접하게 된다. 무엇보다 입을 열고 함께 웃음을 나눔으로 인해 인간관계가 좋아진다. 즉 입을 열고 웃는다는 것은 마음이 열린 상태에서만 가능하다. 마음이 열린 상태에서는 자신감이 회복되고, 스트레스가 감소되며, 어떤 일에 대한 열정이나 창의력이 크게 향상된다. 그리고 자신을 표현하는 방식이 수월할 뿐 아니라, 즐거운 감정을 통해 행복감을 느끼게 된다. 웃음은 무엇보다 인간관계를 좋게 한다. 현재는 펀 리더와 관련하여 웃음을 많이 적용시켜 업무 및 조직력 활성화에 많이 적용하고 있다.

1) 우울 및 자살 발생률 감소
사람은 태어나서 죽음을 맞이하기까지 여러 가지 형태로 웃음을 접하게 된다. 사회 약으로서 웃음은 사회적 소외와 우울을 줄여 줄 뿐 아니라, 자살을 예방할 수 있다. 웃음은 무엇보다 인간관계를 좋게 한다. 입을 열고 함께 웃음을 나눔으로 인해 인간관계가 좋아진다. 즉 입을 열고 웃는다는 것은 마음이 열린 상태에서만 가능하다. 마음이 열린 상태에서는 자신감이 회복되고, 스트레스가 감소되며, 어떤 일에 대한 열정이나 창의력이 크게 향상된다.
웃음치료와 다양한 프로그램을 복합적으로 실시한 결과 삶의 질, 건강에 대한 자신감이 늘고 긍정적인 사고를 하게 되었다(강남구 보건소 건강증진 프로그램 실시, 2007)그리고 자신을 표현하는 방식이 수월할 뿐 아니라, 즐거운 감정을 통해 행복감을 느끼게 된다.

2) 사회적 경비 절감
현재는 펀 리더와 관련하여 웃음을 많이 적용시켜 업무 및 조직력 활성화에 많이 적용하고 있다. 지역사회 중심의 보건, 복지 분야에서는 웃음치료를 적용함으로써 의학적, 정신적으로 좋아질 뿐 아니라, 건강유지 비용의 절감과 값 비싼 입원 및 통원치료의 비용을 줄일 수 있다.

3) 불임
웃음치료 및 명상, 음악치료, 영양, 운동, 스트레스 해소 방법을 터득하고, 그룹간의 지지를 통한 12주프로그램으로 불안감 감소, 우울증 감소, 피로도 감소, 그리고 만성피로감도 줄뿐 아니라 활력증가가 생겼다. 그리고 6개월 이내 34%에서 임신이 가능해졌다(보완대체의학, 2004).

1) 도입 (intake)
웃음임상치료의 첫 단계인 인테이크는 가장 적절한 웃음치료대상을 발견하고, 웃음치료대상자의 심리 및 신체적 상태를 파악하고 웃음치료를 시작할 것을 약속하고, 또 기관으로부터 웃음치료 과정을 계약하는 과정이다. 이를 위해서는 대상자의 전반적인 정보를 알고 있어야 한다. 인테이크 과정에서 웃음임상치료사는 웃음치료 장소, 기간 , 인원, 대상은 어디까지 포함해야 하며, 대상자의 요구에 관한 정보를 쉽게 파악할 수 있어야 한다.

2) 사정 (assessment)
사정은 적절한 웃음치료를 제공하기 위해서 대상자의 요구를 파악하는 것으로 문제점과 상황을 검토하기위한 절차이다.
사정내용은 현재의 문제파악, 신체적. 정신적 건강상태, 대상자가 웃음치료에 응하려는 의지와 웃음치료에 대한 인식, 프로그램에 참여정도, 가치관, 대인관계의 방법 등이다.
즉 대상자들이 웃음치료에 대한 욕구와 의지, 수준 등을 명확히 파악해야한다.
또한 개인별 웃음치료가 좋을지, 그룹별 웃음이 좋을지에 대한 내용도 포함되어야 한다.

3) 계획 (plan)
웃음임상치료 계획은 단순한 웃음유발이나, 프로그램을 진행하기 위한 과정이 아니라, 지속적으로 변화하는 대상자의 욕구와 문제를 파악하여 신체기능을 극대화 하고, 부정적인 여러 요소들이제거 되고, 한 개인으로서 독립적인 생활이 가능하도록 도우는 종합적인 계획이 이루어 져야한다.
웃음 대상자는 현재 처해진 상황에 따라 그들의 요구는 매우 다양하고, 변화하는 것이기 때문에 전문적인 접근이 필요하다. 여러 전문가들의 공통목표에 대한 이해를 바탕으로 다각적인 계획이 수립되어야 한다.
먼저, 치료 대상자의 의사를 존중하여 치료 계획이 실시되어야 하고, 스스로 할 수 있는 프로그램을 계획하여야 한다. 그리고 삶의 질을 향상시키기 위한 것으로 개별적인 특성들을 존중하며, 삶의 보람과 행복을 느낄 수 있도록 체계적인 계획이 세워져야 한다.

4) 실행
지속적이고, 반복적인 웃음임상치료를 위해서는 대상자의 요구와 문제를 정확하게 파악한 뒤 대상자의 의사를 충분히 고려하고, 개별적인 특성을 존중해야 한다.
웃음치료를 통해 감정의 변화 (표정변화)와 행복감을 느낄 수 있도록 체계적인 계획을 세워야 한다.

5) 평가 및 종결
웃음임상치료 과정에서 중요한 단계로서 웃음치료를 실행한 결과를 평가하고 종결하는 단계이다. 더 나은 차기 프로그램을 운영하기 위한 기록관리와 동영상, 사진 등의 자료정리도 아주 중요하다.